Στις 22 Δεκεμβρίου 1882 σημειώθηκε ένα σημαντικό γεγονός που άλλαξε για πάντα τον τρόπο με τον οποίο γιορτάζονται τα Χριστούγεννα: η τοποθέτηση των πρώτων ηλεκτρικών λαμπιών σε χριστουγεννιάτικο δέντρο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, τα χριστουγεννιάτικα δέντρα φωτίζονταν αποκλειστικά με κεριά, τα οποία, εκτός από ρομαντικά, ήταν και επικίνδυνα, καθώς προκαλούσαν αρκετές φορές φωτιές.
Η καινοτομία αυτή αποδίδεται στον Έντουιν Χ. Τζέι (Edward H. Johnson), συνεργάτη του Τόμας Έντισον, του ανθρώπου που εφηύρε το ηλεκτρικό φως. Ο Τζέι, λάτρης των Χριστουγέννων, αποφάσισε να στολίσει το δέντρο του στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης με 80 μικρά ηλεκτρικά λαμπάκια, συνδέοντάς τα σε μια μικρή ηλεκτρική καλωδίωση. Τα λαμπάκια αυτά ήταν κόκκινα, λευκά και μπλε και αποτελούσαν μια πρωτοποριακή εμφάνιση για την εποχή.
Η χρήση των ηλεκτρικών λαμπών σταδιακά κέρδισε δημοτικότητα, αν και στην αρχή περιοριζόταν σε πλούσιες οικογένειες και δημόσια κτίρια, λόγω του υψηλού κόστους της ηλεκτροδότησης και της τεχνολογίας. Μέσα στις επόμενες δεκαετίες, καθώς η ηλεκτρική ενέργεια έγινε πιο προσιτή, η παράδοση αυτή εξαπλώθηκε γρήγορα στις Ηνωμένες Πολιτείες και αργότερα στην Ευρώπη.
Η 22η Δεκεμβρίου 1882 θεωρείται ορόσημο στην ιστορία των Χριστουγέννων, καθώς σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής φωτός και γιορτινής ατμόσφαιρας. Τα ηλεκτρικά λαμπάκια όχι μόνο αύξησαν την ασφάλεια κατά τον στολισμό των δέντρων, αλλά δημιούργησαν και μια νέα αισθητική που συνδέεται άμεσα με την μαγεία των εορτών. Σήμερα, τα λαμπάκια φωτίζουν σπίτια, πλατείες, εμπορικά κέντρα και δρόμους σε όλο τον κόσμο, θυμίζοντας τη στιγμή που η τεχνολογία και η γιορτή ενώθηκαν για πρώτη φορά.
Η καινοτομία του Τζέι δεν ήταν απλώς μια τεχνική ανακάλυψη, αλλά και μια πρόκληση για τη φαντασία και τη δημιουργικότητα των ανθρώπων, δείχνοντας πώς οι νέες τεχνολογίες μπορούν να μεταμορφώσουν τις παραδόσεις και να δημιουργήσουν νέα έθιμα που επιβιώνουν για αιώνες.
